2016 Cowboys’ Draft Class Was Best Ever For Rookie Approximate Value

We just used Approximate Value, a metric developed by Pro Football Reference, to create a comparison between Ezekiel Elliott and Jalen Ramsey from the 2016 draft. Now we are going to use that same statistical metric to evaluate the Cowboys drafts all the way back to 1961.

Here’s the table. It’s a very long one, but it’s easiest to see the point this way. Thanks to Pro Football Reference’s player season finder query for these results.

Rk	Player	Year u25bc	Age	Draft	Tm	G	GS	PB	AP1	AV
1	Ezekiel Elliott	2016	21	1-4	DAL	15	15	1	1	16
2	Dak Prescott	2016	23	4-135	DAL	16	16	1	0	16
3	Maliek Collins	2016	21	3-67	DAL	16	14	0	0	7
4	Anthony Brown	2016	23	6-189	DAL	16	10	0	0	4
5	La'el Collins	2015	22	UDFA	DAL	12	11	0	0	4
6	Byron Jones	2015	23	1-27	DAL	16	11	0	0	4
7	Zack Martin	2014	24	1-16	DAL	16	16	1	1	14
8	Anthony Hitchens	2014	22	4-119	DAL	16	11	0	0	6
9	Travis Frederick	2013	22	1-31	DAL	16	16	0	0	8
10	Terrance Williams	2013	24	3-74	DAL	16	8	0	0	7
11	Morris Claiborne	2012	22	6-Jan	DAL	15	15	0	0	6
12	Tyron Smith	2011	21	1-9	DAL	16	16	0	0	9
13	DeMarco Murray	2011	23	3-71	DAL	13	7	0	0	7
14	Dan Bailey	2011	23	UDFA	DAL	16	0	0	0	4
15	Dez Bryant	2010	22	1-24	DAL	12	2	0	0	7
16	Tashard Choice	2008	24	4-122	DAL	16	3	0	0	4
17	Nick Folk	2007	23	6-178	DAL	16	0	1	0	4
120	Pat Watkins	2006	24	5-138	DAL	14	9	0	0	4
18	DeMarcus Ware	2005	23	1-11	DAL	16	16	0	0	8
19	Rob Petitti	2005	23	6-209	DAL	16	16	0	0	7
20	Marcus Spears	2005	22	1-20	DAL	16	10	0	0	6
21	Marion Barber	2005	22	4-109	DAL	13	2	0	0	4
22	Al Johnson	2004	25	2-38	DAL	16	15	0	0	7
23	Julius Jones	2004	23	2-43	DAL	8	7	0	0	6
24	Terence Newman	2003	25	1-5	DAL	16	16	0	0	8
25	Willie Blade	2003	24	3-93	DAL	15	14	0	0	7
26	Roy Williams	2002	22	1-8	DAL	16	16	0	0	10
27	Derek Ross	2002	22	3-75	DAL	14	9	0	0	6
28	Antonio Bryant	2002	21	2-63	DAL	16	15	0	0	4
29	Andre Gurode	2002	24	2-37	DAL	14	14	0	0	4
30	Kelvin Garmon	2001	25	7-243	DAL	16	16	0	0	6
31	Markus Steele	2001	22	4-122	DAL	15	10	0	0	5
108	Solomon Page	1999	23	2-55	DAL	14	6	0	0	4
117	Jason Tucker	1999	23	6-167	DAL	15	4	0	0	4
32	Greg Ellis	1998	23	1-8	DAL	16	16	0	0	8
33	Flozell Adams	1998	23	2-38	DAL	16	12	0	0	6
34	Mike Kiselak	1998	31	UDFA	DAL	15	7	0	0	4
35	Dexter Coakley	1997	25	3-65	DAL	16	16	0	0	9
36	Richie Cunningham	1997	27	UDFA	DAL	16	0	0	1	5
37	Antonio Anderson	1997	24	4-101	DAL	16	5	0	0	4
38	Randall Godfrey	1996	23	2-49	DAL	16	6	0	0	4
39	Larry Allen*	1994	23	2-46	DAL	16	10	0	0	5
40	Darrin Smith	1993	23	2-54	DAL	16	13	0	0	7
122	Kevin Williams	1993	22	2-46	DAL	16	1	0	0	4
41	Robert Jones	1992	23	1-24	DAL	15	13	0	0	8
112	Kevin Smith	1992	22	1-17	DAL	16	6	0	0	4
42	Larry Brown	1991	22	12-320	DAL	16	13	0	0	6
43	Alvin Harper	1991	23	1-12	DAL	15	5	0	0	4
105	Russell Maryland	1991	22	1-1	DAL	16	7	0	0	4
44	Emmitt Smith*	1990	21	1-17	DAL	16	15	1	0	8
45	Jimmie Jones	1990	24	3-64	DAL	16	6	0	0	4
123	Ken Willis	1990	24	UDFA	DAL	16	0	0	0	4
46	James Dixon	1989	22	UDFA	DAL	16	7	0	0	4
47	Michael Irvin*	1988	22	1-11	DAL	14	10	0	0	5
121	Dave Widell	1988	23	4-94	DAL	14	9	0	0	4
48	Ron Francis	1987	23	2-39	DAL	11	11	0	0	6
49	Kevin Gogan	1987	23	8-206	DAL	11	10	0	0	5
50	Roger Ruzek	1987	27	UDFA	DAL	12	0	0	0	5
111	Daryle Smith	1987	23	UDFA	DAL	9	7	0	0	4
51	Herschel Walker	1986	24	5-114	DAL	16	9	0	0	12
52	Mike Sherrard	1986	23	1-18	DAL	16	4	0	0	6
53	Eugene Lockhart	1984	23	6-152	DAL	15	8	0	0	5
54	Everson Walls	1981	22	UDFA	DAL	16	12	1	0	10
55	Michael Downs	1981	22	UDFA	DAL	15	15	0	0	8
113	Ron Springs	1979	23	5-136	DAL	16	3	0	0	4
116	Bruce Thornton	1979	21	8-219	DAL	16	0	0	0	4
56	Larry Bethea	1978	22	1-28	DAL	16	0	0	0	4
109	Tom Randall	1978	22	7-194	DAL	11	0	0	0	4
57	Tony Dorsett*	1977	23	1-2	DAL	14	4	0	0	16
58	Guy Brown	1977	22	4-108	DAL	14	0	0	0	4
59	Jim Cooper	1977	22	6-164	DAL	14	0	0	0	4
60	Andy Frederick	1977	23	5-137	DAL	13	0	0	0	4
61	Bruce Huther	1977	23	UDFA	DAL	14	0	0	0	4
62	Mike Hegman	1976	23	7-173	DAL	14	0	0	0	4
110	Greg Schaum	1976	22	7-186	DAL	12	0	0	0	4
63	Burton Lawless	1975	22	2-44	DAL	14	10	0	0	6
64	Thomas Henderson	1975	22	1-18	DAL	13	0	0	0	5
65	Bob Breunig	1975	22	3-70	DAL	10	0	0	0	4
66	Kyle Davis	1975	23	5-113	DAL	14	0	0	0	4
67	Randy Hughes	1975	22	4-96	DAL	14	0	0	0	4
68	Billy Joe DuPree	1973	23	1-20	DAL	14	14	0	0	6
69	Drew Pearson	1973	22	UDFA	DAL	14	6	0	0	6
70	Jim Arneson	1973	22	12-307	DAL	12	0	0	0	4
71	Rodrigo Barnes	1973	23	7-176	DAL	14	0	0	0	4
104	Harvey Martin	1973	23	3-53	DAL	14	0	0	0	4
119	Bruce Walton	1973	22	5-126	DAL	7	0	0	0	4
72	John Babinecz	1972	22	2-39	DAL	14	0	0	0	4
73	Ike Thomas	1971	24	2-51	DAL	7	1	0	0	5
74	John Fitzgerald	1971	23	4-101	DAL	14	0	0	0	4
118	Rodney Wallace	1971	22	10-259	DAL	11	0	0	0	4
75	Duane Thomas	1970	23	1-23	DAL	14	8	0	0	9
76	Mark Washington	1970	23	13-335	DAL	14	0	0	0	5
77	Charlie Waters	1970	22	3-66	DAL	14	6	0	0	5
78	Bob Asher	1970	22	2-27	DAL	6	0	0	0	4
79	Cliff Harris	1970	22	UDFA	DAL	11	5	0	0	4
80	Steve Kiner	1970	23	3-73	DAL	14	0	0	0	4
81	Calvin Hill	1969	22	1-24	DAL	13	13	1	1	11
82	Halvor Hagen	1969	22	3-74	DAL	12	0	0	0	4
114	Thomas Stincic	1969	23	3-68	DAL	14	0	0	0	4
83	Larry Cole	1968	22	16-428	DAL	14	10	0	0	7
101	D.